一名优秀的游戏设计师应具备哪些素质?这当然是个仁者见仁，智者见智的问题。英国老牌游戏开发者杂志《Develop》近日刊登了游戏产业咨询师奥斯卡·克拉克的一篇关于该话题的评论性文章，克拉克在文章中将游戏设计师划分为四种类型，称各类设计师拥有不同职责和技能模块，但无一例外都需要具备“沟通的能力”。

“对很多游戏设计师来说，其主要任务并非将自己的点子转变成现实，而是在相对独立的多种游戏系统之间找到平衡，创造最佳体验，并与开发团队沟通自己的想法。”克拉克写道。“游戏的概念往往由创意总监，或者客户决定。这意味着，当你尝试在此基础上做加法时，将会受到重重限制。绝大多数设计师并非真正自由的游戏世界创造者，而必须花时间通过各种电子表格平衡数据，调整游戏内的变量，抑或用例图分析子系统如何运作。”

克拉克将游戏设计师划分为以下四种类型。

系统设计师：与程序员关系紧密，他们必须仔细研究游戏机制的骨架，并确保游戏系统内的逻辑流和所有变量的稳定性。他们需要拥有超强的逻辑能力，并且愿意像眼光苛刻的QA测试员那样，挑战自己所设计系统的完整性。他们往往擅于利用新兴系统创作游戏，但同时又有可能因为过分执著地保护系统的纯度，破坏游戏的整体体验。

经验设计师：他们的任务是保护游戏的审美框架，确保游戏操作、摄像系统及游戏的感官价值(包括美术、音效、叙事等)之间的平衡性。对体验设计师来说，游戏规则和机制的影响是次要的，其作用仅仅是为了推动游戏的渐进式设计，或确保剧情流畅性。他们擅于创造情感价值，甚至戏剧性的体验——但有时会以牺牲游戏的系统性为代价。

用户体验设计师：他们关注的重点并非游戏本身，而是玩家的体验。随着免费游戏和“游戏即服务”(GaaS)模式的崛起，其任务已经不再只是确保游戏的“易用性互动”。这些设计师越来越频繁地思考玩家生命周期，初次用户体验，甚至包括游戏货币化路径。

用户体验设计师往往被视为从属于游戏玩法设计师群体，但与后者相比，他们会更多地考虑玩家在游戏中的旅程。这不仅意味着创造漂亮的菜单系统——而是指思考玩家从发现游戏到学习游戏，沉浸其中直至最终流失的整个过程。玩家的整体游戏体验，与(游戏内)主角的体验完全是两码事，却同等重要。

愿景设计师：这类设计师通常被视为设计师圈子里的高级牧师，或者摇滚明星。他们“掌握”游戏的整体愿景，有能力思考全局，而不仅仅是考虑游戏系统或片段式的游戏场景;他们将游戏视为一场旅途。愿景设计师往往高屋建瓴地看待游戏，对设计中个体元素的关注则显然有限。他们未必比前述几类设计师更优秀，但往往更适合制定战略决策，因为他们将游戏项目视为一个整体。

克拉克指出，不同类型的设计师需要不同的技能和心态，游戏圈鲜见通吃上述所有领域的设计天才。“每一种设计师类型都是在满足特定的需求。”他说。

难道真的无法为“优秀设计师”找到一个客观、通用的评判标准吗?克拉克援引书籍《游戏是什么》(What Games Are)作者泰德·凯利(Tadhg Kelly)的话，称优秀设计师需要学会如何做减法：“我越来越觉得，游戏设计师的作用不在于创造，而在于减废。我就像游戏开发团队的垃圾箱，剔除大量不靠谱的想法，最终形成务实并可以管理的方案。有的时候，这会让我很讨人厌，但我认为一名设计师利用具备这种能力。这就是他们对于团队的价值，是他们安身立命的本钱。”

对游戏设计师来说，提出想法算不上挑战，但他们真正的技能，体现于在将游戏体验、产品或服务纳入全局的基础上，评估某个具体的想法。而这，也符合优秀设计的原则——功能至上，形式其次。

“但这要求设计师拥有一项绝对重要的技能：沟通的能力。”克拉克说。“我们需要与团队其他成员有效沟通，并确保他们理解我们的想法，并达成共识;与他们建立彼此信任的关系。优秀设计师有能力想像不可能发生的事情——伟大设计师则有能力授权自己的团队，让不可能变成现实。”