游戏与最近闹得沸反盈天的说唱音乐，似乎是南辕北辙的两个范畴，八棍子撂不着边。但实际上两者的联络却远远比希望中更为严密。比如在十余年前，有着这么一出由EA引起的说唱音乐之战…
一切的开始：当EA败走麦城
在今天，EA凭借《fifa》、《NBA LIVE》、《UFC》、《麦登橄榄球》、《拳击之夜》等诸多体育方面的强悍游戏IP占据了体育游戏的半壁江山，除了2K公司之外在体育游戏方面再无敌手——而在十五年前的2003年，EA在体育游戏方面还方兴未艾，旗下IP也只是初露峥嵘。但2003年正是格斗游戏的巅峰尾声：《拳皇》、《街霸》、《真人快打》依然在市场上呼风唤雨，仿佛太阳落山前的最后余晖。


而在2003年之前，EA也曾于1999年与2000年做出过格斗游戏的试水：《世界摔跤大赛》系列（WCW）。它直接购买了美国职业摔跤联盟WCW的游戏改编权，而与国内或不同，在EA的大本营美国中，摔跤比赛是美国人民喜闻乐见的观赏节目——它们的电视收视率在体育比赛中常年名列前茅。第一款试水之作《WCW : 混乱》（《WCW Mayhem》）于1999年在家用机PS和N64平台上发布，甚至还登上了掌机平台GBC。


在当时，这款游戏创造了种种五花八门却也无足轻重的第一，例如第一个在电视节目上进行宣传的美国摔跤格斗游戏，但其评价也不温不火: 优秀的建模与音效配上BUG频发的碰撞检测与怪异的移动方式，可以说是十分EA的一款游戏，但作为系列的第一作却也达到了合格线。而游戏中还有一个前无古人后无来者的设定：按次付费来使用部分角色。每次你游玩这一名单中的角色，你就要为它付一次钱——20年的EA就已如此富有商业头脑，而这一形式的实现则是通过购买代码单，然后每次游玩进行输入来实现的，堪称黑科技。


值得注意的是，摔跤游戏与堪称格斗游戏代表的传统格斗游戏比如《拳皇》、《街霸》、《铁拳》不同，既没有花哨的浮空与连击、也没有上中下段判定，双方玩家的摔跤手一板一眼地拳拳到肉、你来我往，节奏要远远更为缓慢，甚至可以叫做格斗游戏里的回合制。而EA涉足这个不曾有多少厂商尝试的领域，也是为了开拓新的玩家群体。

一年后，EA推出了系列续作《WCW：后台刺杀》（WCW Backstage Assault）——这款游戏堪称EA最惨痛的滑铁卢之一：丑陋的建模、僵硬的动作、频出的bug、落后的画面让它仅仅获得3.5分/10分的媒体平均分。


作为一款以现实中摔角联盟为题材的游戏，而玩家甚至不能在摔跤擂台上进行摔跤——因为游戏中所有场地都在摔跤后台中进行，正如它的标题所述——这款莫名其妙的游戏更像是EA开发人员喝醉开发的酒后之作。而高额的研发费用最终仅仅带来不到二十万的发行量，原定的PS2移植版本开发计划也宣告破产，而该系列也因此腰斩。甚至作为该系列题材的WCW联盟也在2001年破产，而被另一个摔跤联盟——也就是现在家喻户晓的WWE所收购，这里面或许也有EA的一部分责任——于是转瞬之间，EA进军专业联赛摔跤游戏领域的尝试便惨遭破灭。


在遭遇如此失败的情况下，三年过后的2003年，EA旗下的EA SPORTS BIG另辟蹊径，推出了一款以说唱歌手之间互相摔角作为卖点的格斗游戏：《Def Jam：家族血仇》（《Def Jam：vendetta》）。


作为EA第二个试水格斗游戏的系列，《Def Jam》与前文中的倾向于真实与模拟的《WCW》相反，风格极尽夸张架空之能。首先，玩家在游戏中扮演的是正儿八经的说唱歌手，而不是擂台上打生打死的摔跤手，每一个角色都是当时现实中美国说唱圈里颇有名气的狠角色（Def Jam也是一个说唱公司即厂牌的名字）；其次虽然在说唱文化中歌手与歌手之间经常有着矛盾与比较，往往会上升到互相写歌发专辑进行人身攻击（diss）的地步，但在该作中直接在拳台上上演剑豪生死斗也是第一次；最后游戏里的格斗动作也脑洞大开，俄罗斯大坐、托马斯回旋都属寻常，也让游戏增添了不少恶搞的元素。

表面上是说唱歌手，其实打起人来绝不手软，而且一个比一个能打

本作中充斥的恶搞、夸张元素让它看上去只是一个小品级的游戏，但发售之后迎来的却是市场与玩家的如潮好评：8分以上的媒体平均分，甚至有媒体给出满分、近百万份的销售量与高达3000万美元的美国本土利润 -- 甚至到今天都有海外游戏媒体将它评入PS2时代的前百优秀游戏。《Def Jam》犹如击杀巨人歌利亚的大卫，以黑马之姿带领EA重新闯入了摔跤格斗游戏的领域。

眼前的一切看起来似乎风光无限，但令EA与玩家都没有想到的是，《Def Jam：家族血仇》的续作《Def Jam：捍卫纽约》（《Def jam：fight for NY》）却引发了一场美国地下嘻哈圈的说唱战争。


一系列关于说唱音乐的……格斗游戏？

提到EA与嘻哈文化之间的联系，就不得不说《Def Jam：家族血仇》的开发者EA SPORTS BIG。它是EA体育（EA Sports）旗下专攻娱乐夸张风格体育游戏的一个分支。在它于2008年更名为EA SPORTS FREESTYLE (你有freestyle吗?）之前，曾是EA不断试图拓展与挖掘各式新玩家与游戏领域的一座前哨站。EA体育自然是业内当仁不让的强者，而EA SPORTS BIG也为EA的攻城略地立下汗马功劳。 

与追求拟真、写实、手握众多真实体育联赛改编权的EA体育本家不同，EA SPORTS BIG一直试图以幽默夸张、甚至反拟真来诠释体育游戏，是休闲体育这一细分游戏市场里的先行者。