按照某些标准来衡量，PC游戏正在逐渐消亡。如今，人们已经很难在零售商店中找到盒装的PC游戏了。而这种类型的产品过去却总是会在许多间零售商店中摆满长长的几条货架，并且在每日的营业额收入中占据相当可观的一部分。这样数十年如一日般平静的日子已经一去不复返，而如今你在零售商店的货架所能找到的PC软件少之又少，只有在某些不起眼的角落里藏着几份像《猎鹿人》(Deer Hunter)这样的休闲游戏，上面通常还会被打上“特价”的标签。

如果以另外一种方式来看，PC游戏从来都没有像现在这么红火过。现在玩家在电脑上以各种各样的方式可以玩到的游戏比以往任何时候都要多得多。有本地安装的PC游戏，也有在国外软件上玩的游戏，又或者是在任何一种浏览器窗口中玩的游戏。Kongregate制作了大量的Flash游戏。而在现下世界上最热门的游戏中，有几款就是PC游戏，比如《英雄联盟 (微博)》(League of Legends)和《坦克世界(微博)》(World of Tanks)，还有许多游戏是其他平台上没有的。

Steam cartoon截图

当PC游戏在传统实体零售体系中所占有的空间在不断萎缩的时候，数字发行的PC游戏却同时在不断增长。没有任何一间公司能比Valve软件和它所提供的Steam服务更好地证明这一点，它的玩家数量已经超过了7500万人。Steam最近还创下了同时在线用户数量的新纪录，有超过800万名的Steam注册用户在同一时间在线。
PC游戏兴起还是衰落

Valve最初建立Steam服务是为了能够更好地通过数字渠道发行自己的游戏与游戏补丁，之后渐渐增加了由其他公司出版发行的游戏。在这个过程中，Steam克服了许多的障碍，比如通过普通宽带网络下载一些游戏所需要花费的全部时间，以及用户需要保持在线才能玩Steam游戏等。但是，Steam爆炸性增长的最大驱动力，却是Steam为游戏所提供的惹人瞩目的促销与大力的折扣。

Steam cartoon截图

Steam惯常的夏季促销现在正在进行之中，许多促销游戏都有大幅的折扣，有时候甚至会有75%甚至更高的优惠。Steam向我们的展示出的是，只要价格合适，玩家们对于收藏游戏都有着莫大的渴望，令人难过的是，在如今，没有几款游戏在玩家的心目中值得起60美元的价格，尤其是现在还有那些唾手可得的高水准免费游戏。并且还有那些可以让老游戏再次带来新体验的一款已有游戏的可下载内容。

EA公司的Origin已经从Steam的身上好好学习了“打折”这一堂课，现在，它已经抛弃了自己最初因为害怕损害游戏认知价值而坚决不打折的高姿态。一款游戏的价值就是人们愿意为这款游戏所支付的金钱，降低价格可能意味着销售数量增加十倍甚至更多。在从事常规销售的GOG.com网站上，你同样会发现那些很久之前发行的老游戏因为令人惊叹的低廉价格而得到了新生命。

对于过时的游戏，发行公司学到了最艰难的一课，那就是游戏的价格不再是他们寻求最大化的关键。发行公司需要最大化的是收入。当发行公司不再需要为实体商品的成本所担心的时候，游戏发行的成本主要就剩下交易成本以及一些必须支付的授权成本和版税等等。在数字发行的时代，发行公司不再需要付钱制造大量的光盘，也不再需要为这些货物支付运输和库存的费用。

因此，如果发行公司能够以60美元的价格卖出1000份游戏，或者以6美元的价格卖出10万份游戏，他们应当选择哪一个好呢?千万别把太长的时间都花在计算出正确答案上，因为就在你正专心致志地计算的时候，其他公司可能已经悄悄夺走了你的市场份额。除此之外，降价也会带来一些额外的辅助效果，这些也需要加以考虑。比如，当你卖出了大量游戏的时候，后期可下载内容能够卖出的数量也会大大地增加。游戏的品牌因此会被更多人知晓，这也会让未来新游戏的推广销售变得更加容易。

想通过坚守60美元的售价来维护游戏价值是一件白费心机的事。玩家们深知并非所有标价60美元的游戏都值得上60美元的价格，很少有游戏能够达到这个价值水平。PC游戏的60美元定价正在迅速成为一件老古董。

当然，游戏价格疯狂下跌的最后终点是变成免费游戏，这样的游戏不需要玩家支付初始费用。免费游戏正在成为PC游戏领域中的主导，至少在收入的构成方面达到了这个水平。《英雄联盟》与《坦克世界》都在快速向着年收入接近10亿美元的PC游戏靠拢。

并非所有的游戏都适合免费游戏的业务模式，这个问题我们之前就已经讨论过了。免费游戏需要一种不同设计方法和产品开发方法，并且要维系着一个不间断的“游戏即服务”模式。尽管如此，数字发行至少为游戏开启了一个全面的定价范围，从0美元到60美元甚至更高的定价都有。发行公司仍然在不同层面上探索着最佳的定价策略。

因此，别为售价60美元的PC游戏的消亡而哀叹，而应当为它大声欢庆。在降低游戏售价的同时还能赚到钱，PC游戏的这项新本领延长了许多游戏的商业寿命。是的，这种做法让发行商想要在游戏发售的时候就大规模地收回投资成本变得更加困难。但是它首先为游戏的出版发行提供了更多的机会，玩家们可以接触到大量令人心醉神迷的独立游戏。这真的就是游戏的一个黄金时代。